De Barcelona al món, FUJIMAE és tradició i compromís per a les Arts Marcials

Amb més de trenta anys de trajectòria, ha passat de ser una singular botiga d’esperit familiar al centre de Barcelona a convertir-se en una marca internacional de referència per a qui viu les arts marcials amb passió. El seu creixement, lluny de respondre a una estratègia planificada, s’ha nodrit de la connexió amb una comunitat que demanava alguna cosa més que productes de qualitat, comprensió i respecte per a la tradició.

Parlem amb la Rosi Gómez, Brand Manager de FUJIMAE, per a conèixer l’origen de la marca, la seva manera d’entendre l’evolució en un sector tan de nínxol com el dels esports de combat i com aconsegueixen mantenir intacta la seva filosofia en un entorn cada vegada més competitiu i amb més presència de les grans superfícies.

Porteu més de tres dècades en el sector. Com va néixer FUJIMAE i què us va portar a enfocar-vos en les arts marcials i els esports de combat?

FUJIMAE es va fundar a principis dels anys 90 com un negoci familiar al centre de Barcelona, molt a prop de la coneguda Plaça Sant Jaume. Inicialment, la botiga estava pensada com un espai cultural, on s’oferien mobles artesanals, objectes únics i publicacions especialitzades. Però entre aquells articles, vam començar a incorporar també uniformes d’arts marcials, sense imaginar que aquell gest marcaria l’inici d’un projecte molt més ambiciós.

De manera gairebé inesperada, ens vam adonar d’una necessitat real. Practicants de diferents disciplines venien a la botiga perquè no trobaven aquest tipus de productes en altres llocs. Així doncs, la roba va ser el començament, després van arribar les proteccions, armes d’entrenament… Així vam entendre que hi havia una comunitat apassionada, amb necessitats concretes, que no es sentia representada per a cap marca. La botiga es va convertir en un punt de trobada per a aquest món, gràcies a una escolta constant, la proximitat real i una voluntat ferma de millorar.

A mesura que creixíem, també ho feia el nostre compromís. Vam ser els primers a publicar un catàleg especialitzat en arts marcials a Espanya. Vam crear una biblioteca, i després una videoteca, en una època en què gairebé no hi havia contingut tècnic accessible. Es va ampliar la gamma de productes amb l’objectiu d’adaptar-nos a l’evolució del sector, i des d’aleshores, la nostra filosofia ha estat estar al servei del practicant, treballant el màxim nombre de disciplines, des de l’equipament més essencial fins al més exclusiu, incloent tots els complements necessaris per a la pràctica. La intenció no ha estat mai la de limitar-nos, sinó construir una oferta completa, transparent i honesta.

El mateix nom de FUJIMAE transmet aquesta filosofia. D’una banda, fa referència a una muntanya sagrada, símbol de respecte, fortalesa i permanència; de l’altra, és l’acrònim de Martial Arts Enterprise i recull també les inicials de qui va fundar l’empresa. En japonès, la paraula “mae” (前) significa “endavant” o “el que ve”, una idea que encaixa perfectament amb la nostra actitud com a marca, avançar sempre respectant la tradició, però amb una visió clara de futur.

Aquesta combinació d’intuïció, proximitat i compromís amb tot l’espectre marcial és el que continua guiant el nostre camí. FUJIMAE va néixer en el punt de trobada entre tradició i innovació, i des d’aquí continuem construint, mantenint les nostres arrels fermes, però sempre mirant endavant.

De FUJIMAE fomenteu una visió de les arts marcials com una forma de vida basada en valors. Com aconseguiu mantenir aquesta filosofia en el dia a dia dins d’un mercat cada vegada més competitiu?

Per a nosaltres, les arts marcials no són simplement una pràctica física ni un producte comercial. Són una manera de viure guiada per valors com el respecte, la disciplina i la millora constant. Aquesta convicció es reflecteix en tots els aspectes de la nostra forma de treballar, des del desenvolupament dels productes fins a la manera com tractem els nostres clients.

Per mantenir viva aquesta filosofia, no només l’apliquem internament, sinó que també busquem col·laborar amb persones, clubs i distribuïdors que comparteixen la nostra visió i valors. Així aconseguim que l’essència ètica i cultural de cada disciplina perduri, fins i tot en un context on les modes semblen marcar el rumb. Per a nosaltres, no es tracta d’anar darrere d’una tendència, sinó d’honorar la tradició.

Les arts marcials també estan subjectes a tendències. Quines disciplines han guanyat més força els darrers anys i com ha respost FUJIMAE a la nova demanda?

Com passa amb qualsevol expressió cultural o esportiva, les arts marcials també viuen cicles de popularitat. Durant els darrers anys hem observat un creixement important en disciplines com MMA, el BJJ, Krav Maga i altres entrenaments híbrids que combinen tècnica amb preparació física. També el fitness de combat ha guanyat popularitat, apropant les tècniques marcials a entrenaments més generals.

La nostra manera de respondre a aquests canvis ha estat mantenir l’escolta com a prioritat. Estudiem les necessitats de cada disciplina, els moviments, el contacte, el tipus d’entorn, i adaptem els nostres productes en funció d’això. Això implica utilitzar materials més avançats, patrons que respectin l’ergonomia, reforços adequats i dissenys que optimitzin el rendiment sense perdre la nostra pròpia autenticitat.

Ens entusiasma aquesta evolució cap a entrenaments més híbrids perquè creiem que expressen l’essència real de les arts marcials, un camí en constant desenvolupament, on tot pot sumar. No veiem les disciplines com compartiments estancs, sinó com parts d’un mateix conjunt que uneix cos, ment i tècnica.

Com ha canviat el perfil del practicant? Observeu noves motivacions o públics diferents?

Moltíssim. Avui dia la comunitat és més diversa, rica i oberta que mai. La presència de dones ha augmentat significativament, així com la de persones adultes que s’inicien per motius com la salut física, el benestar mental o el creixement personal.

Tot i que el públic infantil continua sent clau, el més interessant és que ja no s’entrena només per competir. Hi ha qui ho fa per autoconeixement, superar pors, aprendre a defensar-se, trobar equilibri o simplement sentir-se millor. I això, per a nosaltres, és el més valuós.

Creiem que les arts marcials tenen alguna cosa a oferir a qualsevol persona, i veure com aquest espectre s’amplia és una senyal que anem pel bon camí.

Teniu un dels catàlegs més complets del sector. Com decidiu què incloure i què deixar fora? En quines disciplines esteu creixent amb més força?

El nostre catàleg és fruit d’un equilibri entre escolta i experiència. Recollim les opinions del practicant, analitzem què es mou al mercat i treballem colze a colze amb especialistes que coneixen les necessitats reals de cada disciplina. No hi afegim res sense un motiu clar; si un producte no compleix els nostres estàndards de qualitat, funcionalitat i fidelitat a la pràctica, preferim no incorporar-lo.

Ara mateix estem creixent especialment en esports de combat com les MMA, Boxa, Muay Thai o Kickboxing. Són disciplines que requereixen un alt nivell tècnic i que evolucionen amb rapidesa. Alhora, continuem cuidant línies molt especialitzades en disciplines tradicionals com el Kendo o l’Iaido, on el respecte per a cada detall és fonamental.

La nostra meta no és tenir de tot, sinó tenir el millor per a cada disciplina. Un catàleg ampli, sí, però sobretot coherent i creat segons els nostres propis criteris.

Hi ha disciplines especialment complexes a l’hora de desenvolupar material tècnic?

Sí, n’hi ha. El Taekwondo olímpic, per exemple, és una disciplina especialment exigent per la seva reglamentació, que canvia sovint, per l’ús obligatori de tecnologia i per les altes exigències físiques del combat. El Judo també planteja reptes importants, la resistència del material, el pes, el comportament del teixit mentre s’agafen...

Sabem que encara no arribem com voldríem a totes les disciplines, però estem treballant de valent per aconseguir-ho. Ens apassiona el repte que implica dissenyar material per a persones que s’exigeixen al màxim. Això ens obliga a superar-nos com a marca.

Més enllà del producte, com us impliqueu en el desenvolupament de clubs, gimnasos i dojos?

Per a nosaltres, els clubs i gimnasos no són només clients, són part de FUJIMAE. Ens impliquem en el seu dia a dia, escoltem les seves peticions i intentem oferir solucions reals a les seves necessitats.

Treballem per oferir-los el millor preu, el màxim suport i, per descomptat, el material més exigent en qualitats i acabats. A més, patrocinem esdeveniments, donem suport a tornejos, organitzem tallers i facilitem l’accés a equipament personalitzat. Fins i tot col·laborem amb ells a les nostres botigues perquè puguin mostrar la seva oferta i connectar amb més persones. Volem que sentin que estem al seu costat. Perquè si ells creixen, les arts marcials també ho fan.

Col·laboreu amb atletes i entrenadors en actiu per desenvolupar els vostres productes?

Sí, i aquesta col·laboració és imprescindibles. Treballem amb atletes, no sempre els més mediàtics, però sí molt compromesos. Persones que entrenen dia a dia i coneixen en profunditat què es necessita al tatami o al ring.

A través d’ells recollim suggeriments i impressions que tenen un impacte directe en el desenvolupament dels nostres productes. La seva experiència és clau per detectar matisos que marquen la diferència.

Quins criteris seguiu a l’hora de patrocinar esdeveniments o triar ambaixadors de marca?

Busquem autenticitat, coherència i connexió amb els nostres valors. No ens fixem només en el nombre de medalles o seguidors, sinó en persones i projectes que encarnin allò que entenem com a esperit de les Arts Marcials, és a dir, esforç, respecte, constància i comunitat.

Valorem tant el resultat com el camí. Volem persones que ensenyen amb passió, que entrenen de forma compromesa i que ajuden a créixer a qui els envolta. Esdeveniments que aporten a la comunitat, que transmeten els valors que defensem i que respecten la tradició, encara que siguin humils. Si alguna cosa no representa el que creiem, no hi participem. I si alguna cosa suma de veritat, hi som.

Com es percep FUJIMAE a l’exterior? Se us reconeix com a marca espanyola o catalana?

Curiosament, molts clients internacionals no saben que som una marca espanyola o catalana. Sovint els sorprèn. Però sí, FUJIMAE va néixer aquí i aquí seguim, amb seu a Martorell (Barcelona), des d’on seguim gestionant cada àrea de la empresa. També tenim botigues físiques a Barcelona i Madrid.

A l’exterior, el primer que es percep és la qualitat tècnica, la coherència del catàleg i el respecte a les Arts Marcials. Ens coneixen més per com treballem que per l’origen, i això ens sembla una bona senyal.

Estem orgullosos de ser una marca amb presència a més de 40 països. No pretenem aparentar més del que som. Només mirem de fer les coses bé i deixar que aquest èxit  ens obri el propi camí. I està funcionant, cada vegada més aficionats i aficionades, clubs i distribuïdors confien en els nostres productes pel que fem i per com ho fem.